Το χαρούπι είναι τροφή γνωστή από την αρχαιότητα μιας και το χαρουπόδεντρο ευδοκιμεί στο κλίμα της μεσογείου και δεν χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα για να καρποφορήσει. Το χαρούπι μοιάζει με σκούρο καφέ  φασόλι και οι σπόροι του (κεράτια) έδωσαν το όνομά τους στην μονάδα μέτρησης βάρους του χρυσού (καράτια).

Το χαρούπι έχει γλυκιά γεύση και χαρακτηρίζεται από την υψηλή περιεκτικότητά του σε σάκχαρα (κυρίως σουκρόζη, γλυκόζη και φρουκτόζη) καθώς και την πολύ χαμηλή περιεκτικότητά του σε λιπαρά. Περιέχει επίσης μεγάλες ποσότητες φυτικών ινών, πολυφαινόλες, και ιχνοστοιχεία.

Επιπλέον είναι κατάλληλο για άτομα με κοιλιοκάκη, καθώς δεν περιέχει γλουτένη.

Το χαρούπι (και τα παράγωγά του) λοιπόν  αποτελεί μια τροφή υψηλής διατροφικής αξίας, την οποία καλό είναι να εντάξουμε όλοι στη διατροφή μας.